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カリフォルニア大学の生態と進化生物学の研究者は、約千年前のDNAを研究した結果、犬は約18,000年前のヨーロッパのハンターたちが飼育された狼から徐々に進化したという事実を明らかにした。
カリフォルニア大学の生態と進化生物学の教授であるロバート・ウェイン教授は、科学誌に掲載された今回の研究チームの主執筆者である。
ウェイン教授は「今のは現存するオオカミではなく、古代ヨーロッパのオオカミと直接関連があることが分かった」と述べた。
彼は「今回の遺伝子の記録は考古学的記録と一致する。 ヨーロッパは最も古い犬の発見されたところだ」と伝えた。
研究チームは、ヨーロッパ古代「オオカミと「動物10匹と「犬と「動物8匹を研究した。
この動物のDNAはすべて1000年以上されており、その多くは数千年程度され、二匹は3万年以上とされる。
生物学者たちは、古代のミトコンドリアDNAを本77匹とオオカミ49匹、コヨーテ4匹の現代ミトコンドリア遺伝子と比較した。
その結果、現在のDNAは、世界中の他の場所で発見されたオオカミや現代のヨーロッパオオカミとは全く一致していなかった。
一方、欧州の古代狼や犬、遺伝的に一致することが分かった。
研究チームは、犬の1万8千年で3万2千年の間に人々によって飼いならされたと推定した。
一方、現代個進化したものと推定されている古代のオオカミは、すでに長い時間前に絶滅した。
