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インドのボアの中で最も大型であり、世界最大の6種のヘビの一つであるビルマボアがどのように巨大な動物を、胃で消化させるのか気にしたことがあるだろう。
研究者たちは、胃を膨張させ、長期的な構造を変化させる蛇の能力と直接関連している遺伝子を発見したと述べた。
旺盛な食欲にもかかわらず、ビルマボアは内臓を収縮、代謝過程を中断させ、エネルギーを低減する方法で長い間食べず持ちこたえることができる。 しかし、ヘビの餌を食べた48時間以内に長期は積極的に動いて内臓器官の大きさは、大きくなってエネルギーを魚する能力は増加する。
この原因を究明するために、研究者たちは、飢えたビルマボアと4日前に餌を食べたボアの心臓、肝臓、腎臓および小腸の遺伝子発現を比較した。 遺伝子配列を明らかにした後、研究者たちは、餌を食べる前と後1700個の遺伝子が変わったことを発見した。
その1,700個の遺伝子から研究者たちは、研究したすべての内臓器官の内臓を大きくする信号を活性化させる3つの遺伝子セットを発見した。
研究者は、このような結果がヘビ生物学のためのより良い理解を得ることができる可能性を持っていると述べた。
研究の共同著者であるダレンカードは「このような現象の基礎となる分子構造を理解しどのような遺伝子が餌を食べることと関連したかを知りたいならない」と述べた。 「蛇がどのように長期的に有効かどうかを研究して、今後これが人間の病気の治療に役立つことを願って」と付け加えた。
