By 殺虫剤のためにスーツの個体数が急激に減少し、生態系の破壊の懸念が広がっている。 しかし、殺虫剤の被害者は、絹着だけではない。 繁殖地と越冬地を行き来する渡り鳥にもその影響が及んでいる。 生態系を殺す主犯」ネオニコチノイド（neonicotinoid）」の重要性を明らかにする。
個体数の減少
新しい研究によると、ネオニコチノイドに常習している鳥は、方向感覚を失って著しい体重減少を経験した。 ネオニコチノイドは、ニコチン系の神経刺激性殺虫剤に入っている成分で、現在、世界で最も多く利用されている。
特に環境活動家たちは、過去数十年間、欧州と北米の農地鳥たちから急激な個体数の減少が発生したと指摘した。 2014年にオランダで発表された研究によると、ネオニコチノイド汚染が最も高かった地域のムクドリやスズメ、ツバメの個体数は急激に減少した。 欧州連合（EU）は、2013年ミツバチや他の水分媒介が飛んことができる作物に3種のネオニコチノイドの使用を2年間禁止したが、大きな効果は見られなかった。 EUは今後、屋外での全面的な禁止案を検討中だ。 カナダのも広く使われる殺虫剤の使用を禁止する計画である。
今回の新しい研究では、ネオニコチノイド系の殺虫剤であるイミダクルロフリード（imidacloprid）がホワイトクラウンスズメ（White-crowns sparrow）に及ぼす影響を分析した。 このスズメは、夏、米国とメキシコ南部からカナダの北部に移動する。 研究チームは、新しいにトウモロコシの種子一粒よりも少ない量の殺虫剤を投与したとき、1時間が経過していないスズメは気力を失った偽装問題を起こした。 飼料を食べるのも中断するほどであった。 体重は投与量に応じて、約17〜25％ほど減少し、自分が飛んで行くべきところの北方向を識別できなかった。 殺虫剤を投与していない鳥真菌の問題が発見されなかった。
殺虫剤に影響を受けた鳥は、14日後の体重と方向感覚を再び取り戻した。 しかし、研究を進めたカナダのサスカチュワン大学のクリスティモリッシー教授は鳥はわずか数日中に、フライトの遅れにも繁殖に影響を受けることになると指摘した。
植物全体に染みる農薬
ネオニコチノイドは、通常、種子に浸透されるので、植物全体にまでその影響が拡散することができる。 特に陸上に住んでいる鹿やタヌキ、ウサギを含めて家スズメやブラックバードなどの鳥たちが地に流された種子を食べることができており、生態系に深刻な問題を引き起こす可能性があります。 特に渡り鳥の場合より害を着るやすい。 すぐに種が撒かれたときスズメは移住するからだ。 モリッシー教授によると、ネオニコチノイドは、概して、春に投与されるがこの時渡り鳥は、この地域を通過することになる。 これらリラックスしたり、途中の燃料を供給するために農地に安着するようになること。
しかし、この殺虫剤を製造するメーカーであるバイエルは、このような現象に抗弁している。 まさにブランドに基づいて、環境への影響を最小限に抑えることができるというもの。 メーカー側はまた鳥は、通常の種子を食べるとき殺虫剤が投与された外殻は除去するとし、自社製品の安全性と環境への影響を注意深く検討していると主張した。 研究チームは、汚染レベルの評価のためにスズメの血液から殺虫剤の数値を測定している。
殺虫剤食べ昆虫、昆虫を食べた鳥
2014年に発表された研究によると、作物に投与された殺虫剤の最小95％ほどは、鳥の餌である昆虫を殺し、より広く被害を拡散させた。 当時の研究を進めていたオランダのロッドアバウト台生態学者ハンドにクローン博士はネオニコチノイドの高い汚染レベルが鳥の個体数の減少を導いた他のいくつかの原因の中で最も大きく作用したと指摘した。
また、水質汚染でリットル当たり20ng（ナノグラム）のネオニコチノイドだけで10年間鳥の個体数は、なんと30％減少したことが分かった。 一部の地域では、汚染のレベルが50倍より高く出ることもしたが、これは殺虫剤がただの鳥にのみ影響を与えることはないという憂鬱な見通しを暗示する。 結局、昆虫を殺す毒性物質が昆虫を食う生物の減少をもたらす悪循環を避けることができないこと。
