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米国アーバインのカリフォルニア大学の生物学者たちは、特定の種の蝶が性別に応じて、他の目を持っていることを発見した。
性別に関する進化的特徴のために、雌と雄の蝶が異なる視覚情報を有するものである。
この研究では、分子生物学および進化学術誌に発表され、進化生物学に重要な貢献をした。
蝶の目が選択環境要因によって変わるという新しい事実を明らかにしたからだ。
カリフォルニア大学アヤラ生物科学大学の生態学と進化生物学の教授であるアドリアナブリスコーはチョウ目の構造構成要素と色検出光受容体を制御する遺伝子を分析した。
研究によると、赤い点アルラク毒蝶（Heliconius erato）と呼ばれる種は、性別に応じて、他のユニークな視覚の光受容体を持っている。
雌と雄の目がはっきり異なるものである。
雌は二種類の紫外線オプシン遺伝子を持っている。
UVRh1そしてUVRh2がそれである。
オスはUVRh1を持っていない。
この画期的な研究結果を報告し、研究者はショックを受けた。
赤い点アルラク毒蝶の世界で最初のそして現在まで唯一の性別によって決定される目の生物である。
ブリスコーは「雄と雌の赤い点アルラク毒蝶が異なる目を通して世界を眺めるという事実が証明された」と明らかにした。
彼は「水分媒介、つまりこの場合には、蝶の色の好みに応じて、彼らが訪れる花の色進化に大きな影響を与える可能性がある」と説明した。
続いて「花は進化を重ねて蝶が見ることができる色に変わることができる。 これらの相互作用の蝶の性別が一つの要因として作用するようにされたもの」と付け加えた。
