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他の鳥の雛を守り、保護するために繁殖を放棄した鳥は生息地で、家族集団を形成するために進化したという研究結果が出た。
互いに協力する養育方式はヘルパーが自分の労働力を提供して、他の鳥の適合性を増加させる方式であるため、進化論のパラドックスという主張が出た。
パートナー養育方式はいくつかの地理的な位置に焦点を合わせる。 科学者たちは長い間、環境の基本的な特性が進化に重要な役割をすると疑ったが、これらの条件は、識別するのが非常に難しいということが判明した。
米国ワシントン大学の生物学者カルロスボテロは「環境的多様性が協同的繁殖を促進し、他の人々は、このような繁殖方法は、主に、より安定した環境で発生する傾向があると結論付けた」と述べた。
スイスのチューリッヒ大学のマイケル・グリ書率いる科学者チームとボテロの研究チームは、不一致の問題を解決するのに役立つを与えるために3,005種の鳥種の系統発生の研究を発表した。
研究チームの分析によると、鳥は巣から協力養育を開始する前に、家族のグループを形成する。 この二段階のフレームワークは、協力繁殖の進化では、環境がどのような役割をするのかについての意見の相違を解決する。
すでに家族を行わ生活する種が気候変動の予測が不可能になり、パートナー養育方式に切り替えて絶滅を避ける可能性があるからである。
ボテロは鳥の協力的な繁殖が広がっており、これまでよく研究されてきたが、進化につながったという証拠はまだ見つかりませんなかった。
一部の科学者たちは、降雨や生産性などの環境条件が安定した予測可能な地域で協働子育てをする鳥が多く居住していると指摘した。
鳥の個体群は、生息地が飽和状態に達するまで増加する。 まだ幼い鳥は領域を占めることができないため、協働促進に参加する。
このパターンの典型的な例が大きなサイチョウだ。 この種は、約40％がパートナー養育をする。 サイチョウが生息する気候が安定するほど協働養育をする確率が高くなる。
他の科学者たちは、多くの協働で繁殖する種が気候が厳しく、変動が激しく、予測できないところに住んでいると主張した。 悪条件は協力繁殖が有利だからだ。パートナー養育をする個体数が増加して過酷な環境のせいに鳥が死ぬことを防ぐことができる。
このパターンに合う有名な例のアフリカムクドリだ。 ところが、アフリカのムクドリはパートナー養育が、青ムクドリはそうではない。 条件が非常に劣悪な場合協同養育をしていない鳥は、子を育てた。
ボテロと彼の同僚は、鳥の系統で鳥の自然史の仮説を検証することにより、このような矛盾を調和させようとした。
ボテロは「私たちが最初にしたことは、進化するパートナー養育が2段階のプロセスだという証拠があるか尋ねだった」と述べた。
ボテロは最も祖先となる鳥がペアで繁殖して住んでいたので、鳥が家族集団をまずつくる能力を発展させずに巣からの助けを与える方法で発展したのか疑問を提起した。
中間段階を無視して二段階のみ存在する場合社会性の進化に有利な環境変数について誤った結論を下すことができ、家族の生活を促進させる要素は、巣からの助けを与えるオブジェクトにとって混乱の要素と推定した。
研究チームは、非家族生活の中で協同的繁殖への直接変換は、実際には非常に珍しく、家族の生活をすることが協働育種に進化するための前提条件である可能性があることを示して結果と伝えた。
研究チームは、一つではなく、二つの転移があることを確証した後、各転移を好む環境条件を綿密に調べた。
予想通り、協働育成への移行を促進するとされる多くの条件が家族の生活への移行を促進する役割をしたのだ。
ボテロは「実りの多い環境、すなわち、良い環境、家族の生活の進化に有利な場合が多く、鳥が集団で住んでいれば、環境の変化にさらされ、巣から協働養育をする方向に進化が促進されることがある」とと述べた。
二切替モデルはパートナー繁殖の地理的分布をよりよく説明する。 南部アフリカ、オーストラリア、南米北部のような場所は劇的な気候変動を経験した場所だ。 ボテロは家族の生活を好む条件にさらされた鳥が、時間が経つにつれて、気候の変化に応じて協働養育を選択することになったのかもしれないと伝えた。
この種の分析に入るすべてのコンポーネントが非常に複雑な方法で相互作用する可能性があるにもこのように正確な結果が現れて驚いたと述べた。
ボテロは、今回の研究結果は、協働子育ての進化のために、私たちの理解を向上させるのに役立つだけでなく、非常に類似したデータを使用して同じ現象を研究した科学者が、なぜ他の結論に達しているかについて明らかにされて嬉しいと伝えた。
