[子育て]クジラが水の中で餌を除外する始めた理由

始祖鳥は9世紀にドイツで発見された。 発見当時の歯があり、羽の付いた動物の化石で、生命の歴史の中で最大の転換点の一つだ。

恐竜が空を飛ぶ始め、これにより、鳥が誕生した。 始祖鳥だけ進化の歴史で重要な役割をする動物クジラは巨大な水中哺乳類にオキアミを主に食う。

ニューヨーク技術研究所のジョナサンガイスルロと彼の同僚は、この始祖鳥の化石の注目すべき点を明らかにし、これがクジラや鳥にどのような役割をしたのか教えてくれた研究結果を発表した。

ナガスクジラは、技術的に膨大な量の水を吸引した後、小動物のみ供給されおき摂取した水は再び吐き出し出す。 このときに使用されることがひげ版なのに、これは、他の哺乳類の歯が生える場所にあり、小さな動物をろ過フィルターの役割をする。

このひげ板は、歯の主成分である頑丈な象牙質ではなく、毛髪や爪を構成する柔軟な物質であるケラチンで構成された。

一部の研究者は、クジラがこのサクションフィルタを用いて餌を食べる始めた理由は、歯が固まっがひげ板に置き換えたからだと理論を立てた。

他の研究者は、古代クジラが吸引方式で餌を食べながら歯が完全に消えたと述べた。

吸入方法で餌を食べると歯がもはや必要ないからである。 この方法は、例えば鶏のようないくつかの動物からも発見され吸入摂取をより効率的にした。

しかし、このようなひげ板は、化石記録ではほとんど検出されない。 したがってまだ理論が正しいことをは明らかにされなかった。

鼻ノドンヘブンステからである名前の新しい化石はサウスカロライナ州の莞島川の近くにある2800万年前の堆積物から発見され、広々とした口と短い顎のような特徴のためのひげ鯨の一種に分類された。

しかし、現存するひげ鯨とは異なり、この化石は歯を持っていた。 あまり鋭くはなかった。 この歯は、先の尖った部分の角度が155度であった。

イカを食うマッコウクジラの歯の先端が50〜60度のものと比較すると鈍いようだ。 また、咀嚼活動をする他の動物と比較して骨にしっかりと支持される歯もなかった。

しかしガイスルロ博士と彼の同僚が化石の上側と下側で歯を持ってきて分析してみると、歯は小動物を水でろ過する体のような役割をしたという事実が明らかになった。

つまり、クジラが歯があるときから吸引とフィルタリングの方法で餌を食べるように進化したという理論に力を与える結果だ。 しかし、ガイスルロ博士は歯が集まり、体を形成することができるのは確かだが、この動物が実際にそのような方法を使用したのかは正確ではないと述べた。

ガイスルロ博士は化石を仲間であるブライアンベアーティに持って詳細に分析し、ベアーティ博士は、この動物が生きているときに小さな獲物を水でフィルタリング食べたら口付近にある歯が体のような役割をしたと理論化した。 すなわち、古代クジラは、水で小さな獲物をろ過食べた。

しかし、歯のあるクジラは機会が与えられれば、個々の大きな餌を食うこともできる。 現代クジラがそのような行動をするのかは、知られていない。 しかし、ヒョウアザラシを見れば分かることができる。

ヒョウアザラシはオキアミをフィルタリング食べて歯にペンギンをキャッチ食べることもある。 ヒョウアザラシは鼻ノドンヘブンステイ丹羽似たような注ぎ口とあごを持っている。 したがって、新しい化石は、全世界で最も大きな動物であるクジラがどのように捕食者から餌をろ過食べる動物に変わったのか、そのパスに重要なマイルストーンを残した。